যে মুহূর্তের জন্য সারা বছর অপেক্ষা করে থাকেন বাঙালি মানুষ,সেটা প্রায় এসে গেল। দেবীপক্ষের সূচনার পর দুর্গাপুজোর কাউন্টডাউন শুরু হয়ে যাবে। বাংলায় দুর্গাপুজো প্রতীক্ষিত উৎসব।

মহালয়া হচ্ছে সর্বপিতৃ অমাবস্যার দিনে অর্থাৎ ১৪ অক্টোবর। হিন্দু ধর্মে মহালয়ার বিশেষ তাৎপর্য রয়েছে এবং এই দিন থেকেই দুর্গাপুজো শুরু হয়। শারদীয়া নবরাত্রি শুরু হচ্ছে রবিবার থেকে। দুর্গাপুজো যেমন গুরুত্বপূর্ণ,তেমনি মহালয়াও বেশ জাঁকজমকের সঙ্গে পালিত হয়। বাংলায় সবাই মহালয়ার জন্য অপেক্ষা করে কারণ এখানে মা দুর্গাকে কন্যা বলা হয়।

এই দিনে দেবী দুর্গার প্রতিমার চোখ আঁকা হয়,মণ্ডপ সাজানো হয়। মা দুর্গার প্রতিমা তৈরির কারিগররা তাদের কাজ আগে থেকেই শুরু করলেও মহালয়ার দিন প্রতিমা তৈরির চূড়ান্ত ছোঁয়া দেওয়া হয়। মহালয়ার দিনে পিতৃপক্ষ শেষ হয় এবং এই দিন থেকে দেবীপক্ষ শুরু হয়। পিতৃপক্ষের মতো, দেবীপক্ষও ১৫ দিন স্থায়ী হয়,যার মধ্যে ১০ দিন নবরাত্রির এবং ১৫ তম দিনে,দেবীপক্ষ লক্ষ্মী পুজোর মাধ্যমে শেষ হয়,অর্থাৎ শারদ পূর্ণিমার মাধ্যমে দেবীপক্ষ শেষ হয়। মহালয়ার দিনে দেবতারা দেবী দুর্গাকে আহবান করেছিলেন অসুর মহিষাসুরকে শেষ করার জন্য।

মহালয়া অমাবস্যার সকালে,পূর্বপুরুষরা পৃথিবীকে বিদায় জানান এবং সন্ধ্যায়,মা দুর্গা তার যোগিনী এবং পুত্র গণেশ এবং কার্তিকেয়ের সঙ্গে পৃথিবীতে আগমন করেন। এরপরে,তিনি নয় দিন প্রতিটি ঘরে অবস্থান করেন এবং ভক্তদের আশীর্বাদ করেন। নবরাত্রির নয় দিনে,মা পার্বতী তাঁর শক্তি এবং নয়টি রূপ নিয়ে পৃথিবীতে আসেন।

মা যোগিনীদের সঙ্গে এবং পুত্র গণেশ এবং কার্তিকেয়র সঙ্গে পৃথিবীতে আসেন। পৃথিবী দেবী পার্বতীর মাতৃগৃহ এবং নবরাত্রির নয় দিনে মা তার মাতৃগৃহে আসেন। পৃথিবীতে বাস করার সময় তিনি মানুষের দুঃখ-কষ্ট দূর করেন এবং অসুর শক্তিকেও ধ্বংস করেন। মা পার্বতী হিমালয়ের কন্যা এবং হিমালয় ছিলেন পৃথিবীর রাজা, তাই বাংলায় মহালয়ার দিনে মাকে কন্যা রূপে ডাকা হয় এবং ভোজের আয়োজন করা হয়। মা পার্বতী মহালয়ার দিনে কৈলাস পর্বত ছেড়ে মাতৃগৃহে আসেন। তাই মহালয়ার দিনে দেবীর পুজো করা হয় এবং তাকে স্বাগত জানাতে বিশেষ প্রার্থনা করা হয়।

পরের দিন থেকে অর্থাৎ নবরাত্রি থেকে প্রতিটি ঘরে দেবী মা বিরাজ করেন। নবরাত্রির সময় যখনই মা আসেন,অন্যরকম লাগে। এবার শারদীয়া নবরাত্রি শুরু হচ্ছে রবিবার থেকে। অমাবস্যার দিনে,পূর্বপুরুষদের কাছে আমাদের করা ভুলগুলির জন্য ক্ষমা প্রার্থনা এবং সর্বদা তাদের আশীর্বাদ রাখার জন্য প্রার্থনা করা হয়। সন্ধ্যায় দেবী দুর্গার পৃথিবীতে আগমনের জন্য প্রার্থনা করা হয়। মহালয়ার দিনে মা পৃথিবীতে প্রথম পা রাখেন। এটি বিশ্বাস করা হয় যে এই সময়ের মধ্যে শুরু হওয়া কোনও কাজ সর্বদা ফলদায়ক বলে বিবেচিত হয়। বিশুদ্ধ সিদ্ধান্ত পঞ্জিকা অনুযায়ীঃ- ২৬ আশ্বিন (শুক্রবার,১৩ অক্টোবর) রাত ৯ টা ৫২ মিনিট থেকে অমাবস্যা শুরু হচ্ছে। ২৭ আশ্বিন (শনিবার, ১৪ অক্টোবর) রাত ১১ টা ২৫ মিনিট পর্যন্ত অমাবস্যা থাকবে।