পঞ্চম ধাপে আগামী ৫ জানুয়ারি অনুষ্ঠিতব্য ইউপি নির্বাচনে গোপালগঞ্জ সদর উপজেলার ১৫টি ইউনিয়ন পরিষদের সাধারণ নির্বাচনের ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে। সীমানা নির্ধারণ জটিলতায় উপজেলার মোট ২১টি ইউনিয়ন পরিষদের মধ্যে ১৫টি ইউনিয়ন পরিষদের সাধারণ নির্বাচনের ভোট গ্রহণ আগামী ৫ জানুয়ারি (বুধবার) একযোগে অনুষ্ঠিত হবে। উক্ত নির্বাচনে অংশ নেওয়া প্রতিদ্বন্দী প্রার্থীরা শেষ মুহূর্তের প্রচার-প্রচারণায় ব্যস্ত সময় পার করছেন। অবাধ, সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণ পরিবেশে নির্বাচন সম্পন্ন করতে জেলা প্রশাসন ও আইন-শৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী ইতোমধ্যেই ব্যাপক প্রস্তুতি নিয়েছে।

এর আগে গত ২৪ ডিসেম্বর শেখ মণি স্মৃতি মিলনায়তনে বাংলাদেশ নির্বাচন কমিশন কর্তৃক আয়োজিত প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থীদের সাথে আচরণবিধি প্রতিপালন সংক্রান্ত মতবিনিময় সভা অনুষ্ঠিত হয়েছে।

কয়েক ধাপে গোপালগঞ্জের ৪টি উপজেলায় দলীয় মনোনয়নে ইউপি নির্বাচন সম্পন্ন হলেও সদর উপজেলায়ই কেবল এ নির্বাচন উন্মুক্ত রাখা হয়েছে। সদর উপজেলার অন্যান্য ইউনিয়ন পরিষদের সাধারণ নির্বাচনের ভোটগ্রহণ ব্যালট পেপারের মাধ্যমে সম্পন্ন হলেও কেবল ৪নং চন্দ্রদিঘলিয়া ইউনিয়ন পরিষদের সাধারণ নির্বাচনের ভোটগ্রহণ ইভিএম পদ্ধতিতে অনুষ্ঠিত হচ্ছে। এতে এলাকার ভোটার ও প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থীদেরদের মাঝে মিশ্র প্রতিক্রিয়া দেখা দিয়েছে। মতবিনিময় সভায় প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থীরা ইভিএম পদ্ধতিতে ভোট গ্রহণ বাতিল চেয়ে ব্যালট পেপারের মাধ্যমে ভোট গ্রহণ সম্পন্ন করতে সংশ্লিষ্টদেরকে বিশেষভাবে অনুরোধ জানান।

এতে জেলা নির্বাচন কর্মকর্তা সহ নির্বাচন সংশ্লিষ্ট সকলেই প্রার্থীদেরকে ইভিএম পদ্ধতিতে সুষ্ঠুভাবে ভোট গ্রহণ সম্পন্ন হবে বলে আশ্বস্ত করেন। নির্বাচনের আগে বিভিন্ন কেন্দ্রে এ বিষয়ে ওই এলাকার ভোটারদের নিয়ে ব্যাপক প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা রাখার কথা বলেন, জেলা নির্বাচন কর্মকর্তা মুহাম্মদ ফয়জুল মোল্লা।ঞ উপজেলার একটি মাত্র ইউনিয়নে ইভিএমে ভোট গ্রহণ অনুষ্ঠানকে কেন্দ্র করে ওই এলাকার ভোটারদের মাঝে ব্যাপক উৎকণ্ঠা পরিলক্ষিত হতে দেখা গিয়েছে। এ বিষয়ে আমাদের প্রতিবেদক সরেজমিনে চন্দ্রদিঘলিয়া ইউনিয়ন পরিষদের বিভিন্ন কেন্দ্রে গিয়ে কেন্দ্রগুলোর অব্যবস্থাপনা চোখে পড়ে। এমনও কেন্দ্র রয়েছে যেখানে বিদ্যুতের সুব্যবস্থা নেই। আবার প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থীদের বাড়ি সংলগ্ন কেন্দ্রে ভোট গ্রহণের ব্যবস্থা করতে দেখা গেছে সংশ্লিষ্টদের। দুপুর ১২টা পর্যন্ত বিভিন্ন কেন্দ্রে নির্বাচন সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা উপস্থিত হলেও দেখা যায়নি ইভিএম মেশিন। গোপালগঞ্জ সদর উপজেলা নির্বাচন কর্মকর্তা মো. মমতাজ-আল-শিবলীর সাথে যোগাযোগ হলে তিনি বলেন, কিছু সময়ের মধ্যেই ইভিএম মেশিন নিয়ে লোকজন কেন্দ্রে পৌঁছে যাবে বলে জানান।

এর আগে গত শনিবার (১ জানুয়ারি) চন্দ্রদিঘলিয়া ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনকে সামনে রেখে আচরণবিধি ভঙ্গ করে প্রচার-প্রচারণা চালানোর অভিযোগে ঘোড়া প্রতীকে চেয়ারম্যান প্রার্থী মো.হাদিউজ্জামান মোল্যা (জবেদ) -এর এক সমর্থককে ভ্রাম্যমান আদালতের নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট আটক করেন। পরে তাকে ছাড়িয়ে নিতে প্রভাবশালী ব্যাংকার মাহবুব মোল্লার নেতৃত্বে বিপুল সংখ্যক উচ্ছৃঙ্খল জনতা দায়িত্বরত নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেটকে লাঞ্ছিত করেন। এ বিষয়ে আইনগত তেমন কোনো পদক্ষেপ দৃশ্যমান না হওয়ায় ওই এলাকায় ভোটারদের মাঝে ব্যাপক ক্ষোভ, চরম হতাশা ও উৎকণ্ঠা দেখা দিয়েছে বলে জানাগেছে। চন্দ্রদিঘলিয়া ইউনিয়ন পরিষদে মোট ভোটার সংখ্যা ৮,৭৪৭ জন তন্মধ্যে আজ সোমবার (৩ জানুয়ারি) বিকাল ৪টা পর্যন্ত ইভিএম পদ্ধতিতে ভোটগ্রহণের কার্যক্রম দেখতে ৯টি কেন্দ্রে হাতেগোনা মাত্র কয়েকজন ভোটার উপস্থিত হন।